Aaron James, en amerikansk militärveteran, var den första patienten som genomgick en fullständig ögontransplantation.
+ Michelangelos hemliga rum med sällsynta teckningar avslöjat för allmänheten
+ Video: McDonald’s hamburgare förblir intakta efter år i en bil
+ ‘Världens mest attraktiva forskare’ avslöjar att hon är ‘traumatiserad’ av sitt smeknamn
Aaron opererades i maj av ett team på över 140 kirurger vid NYU Langone Health i New York. Den innovativa proceduren varade cirka 21 timmar och involverade transplantationen av en givares vänster öga och ansiktsdelar.
Även om han för närvarande inte har syn genom det, är den 46-åriga mannen optimistisk om att hans syn kan förbättras med tiden och att detta förfarande kan bidra till framsteg inom transplantationsmedicinen.
“Det här är verkligen min största förhoppning. Om jag kan se genom det, fantastiskt. Men om det öppnar upp nya vägar inom medicinfältet, är jag helt för det,” sa Aaron till CNN.
Aaron, en amerikansk militärveteran från Arkansas, som arbetar som högspänningsmontör, genomgick en händelse som förändrade hans liv i juni 2021 när han arbetade med kollegor i Mississippi.
Kontakt med en elektrifierad ledning resulterade i en nästan dödlig elektrisk stöt på 7200 volt, vilket orsakade allvarliga skador i hans ansikte, inklusive vänster öga, hela näsan, läppar, vänster kindområde, hakan och vänster arm.
Meagan, Aarons fru, fick ett telefonsamtal om mannens olycka, packade snabbt en väska och begav sig på en resa på fyra och en halv timme från Arkansas, och fick under resan reda på av en läkare att Aaron hade fått en elchock och det enda han kunde lova var att han inte skulle dö förrän hon kom till sjukhuset.
Meagan var vid Aarons sida medan han flyttades till flera medicinska faciliteter för intensivvård, rekonstruktiva operationer och slutligen amputation av hans vänstra arm.
När deras dotter Allie först besökte sin far efter olyckan var hon chockad av omfattningen av hans skador. “När jag såg honom var hans haka exponerad. Jag såg hans skalle, och det var kanske det som kändes lite konstigt för mig,” sa Allie till CNN.
Eduardo Rodriguez och hans team vid NYU Langone Health var imponerade över Aarons överlevnad mot alla odds och hans anmärkningsvärda återhämtning. “Om han kommer att se eller inte är frågan som fortfarande är obesvarad,” sa Dr Rodriguez till CNN.
“En sådan här typ av transplantation har aldrig gjorts tidigare, och transplantationer har ett unikt sätt att fungera, och även inom ansiktstransplantationer har det hänt saker som vi inte kunnat föreställa oss, så jag är hoppfull.”
Just nu är Aaron under noggrann observation och måste följa en sträng medicinregim för att minimera risken för avstötning av transplantationen.
Läkarteamet har lyft fram positiva indikationer för hans ögonhälsa, inklusive direkt blodflöde till näthinnan, en avgörande vävnadslager på ögats baksida som är kopplat till visuell bearbetning.
“För första gången sedan olyckan vill jag inte bära mask. Jag vill att alla ska se mig,” sa Aaron till People. “Jag skulle inte kunna be om något bättre. När jag ser mig i spegeln känns det nästan som att jag inte ens har genomgått en operation. Jag är fortfarande chockad.”
